Valahányszor a fia hazahozott egy lányt, hogy bemutassa az édesanyjának, a nő egy vödör mérges kígyót öntött a leendő menye fejére, hogy próbára tegye; de azt senki sem tudta volna elképzelni, hogyan végződik majd az egyik ilyen találkozás.
Michael huszonhét éves volt, és az elmúlt néhány évben háromszor is hazahozott olyan lányokat, akikkel komoly kapcsolatot szeretett volna kialakítani. De egyikük sem maradt sokáig mellette.
Az ok az édesanyja, Margaret volt.
Férje halála után az asszony egyedül élt egy nagy, régi házban, és hihetetlenül ragaszkodott egyetlen fiához. Állandóan azt ismételgette, hogy Michael mellett egy különleges nőnek kell lennie.
Margaret számára azonban egy egyszerű bemutatkozás nem volt elég.
Évek óta tartott kígyókat. Tökéletesen ismerte a viselkedésüket, és még egy külön szobát is kialakított számukra. Háziállatai között veszélyes fajok is voltak, ezért Michael már gyerekkora óta hozzászokott, hogy anyja engedélye nélkül soha nem lép be abba a szobába.
Egy nap Margaret kitalálta a saját módszerét, amellyel próbára tehette fia barátnőit.
Amikor Michael először hozta haza a menyasszonyát, minden teljesen hétköznapian kezdődött. Margaret vacsorát készített, mosolygott, és a munkáról, valamint a családról kérdezősködött. Aztán váratlanul kiment a szobából, és egy nagy műanyag lavórral tért vissza, amelyben kígyók tekeregtek.
Hátulról odalépett a lányhoz, és hirtelen egyenesen ráöntötte a kígyókat.
A lány olyan hangosan sikított, hogy a szomszédok is meghallották. Néhány másodperccel később kirohant a házból, és többé soha nem válaszolt Michaelnek.
Margaret csak megvonta a vállát.
— Csak magára gondol. Még azt sem nézte meg, hogy te jól vagy-e.
A második lánnyal szinte ugyanez történt. A lány a rémülettől teljesen ledermedt, majd sírni kezdett. A harmadik megpróbálta a kezével elhessegetni a kígyókat, és véletlenül majdnem rálépett az egyikre.
Ezután Michael követelte az anyjától, hogy hagyjon fel ezekkel a furcsa próbákkal.
Margaret azonban meg volt győződve arról, hogy helyesen cselekszik.
Néhány hónappal később Michael megismerkedett Annával.
A lány nagyon különbözött a korábbi barátnőitől. Anna nyugodt, kissé félénk volt, és soha nem próbált senkit lenyűgözni. Amikor Michael mesélt neki édesanyja nehéz természetéről, a lány csak elmosolyodott, és azt mondta, megpróbál majd összebarátkozni vele.
Vasárnap elmentek Margarethez.
Az első fél óra meglepően jól telt.
Anna segített megteríteni az asztalt, megdicsérte a pitét, és figyelmesen hallgatta a Michael gyermekkoráról szóló történeteket. Még Margaret is többször elmosolyodott.
Michael már azt hitte, hogy az anyja végre felhagyott őrült szokásával.
Ám ekkor Margaret szó nélkül felállt, és bement egy másik szobába.
Egy perc múlva egy nagy lavórral tért vissza.
Odabent több kígyó mozgott.
Michael azonnal megértette, mi történik.
— Anya, ne!
Margaret azonban mintha meg sem hallotta volna.
Lassan odalépett a kanapéhoz, és közvetlenül Anna mögött állt meg.
A lány még nem látta, mi van a lavórban. Margaret felemelte a lavórt, majd… valami váratlan történt. A történet folytatása az első hozzászólásban található.
Margaret még magasabbra emelte, és már éppen fel akarta borítani, amikor Anna váratlanul megszólalt:
— Kérem, ne tegye!
